Ben je op zoek naar een plek waar natuur de boventoon voert, waar massatoerisme geen voet aan de grond heeft gekregen en waar de rust en stilte domineren? Dan is La Gomera, het best bewaarde geheim van de Canarische Eilanden, the place to be. Op pad op het groene eiland van bergen, valleien en mysterieuze nevelbossen.
1478 meter boven zeeniveau, dat is het hoogste punt van La Gomera, de Alto de Garajonay, Het is de naamgever van het gelijknamige nationale park dat het hart vormt van La Gomera, het relatief kleine eiland dat zo’n 40 km ten westen van Tenerife ligt. Per boot ben je vanaf Tenerife een krap uur onderweg naar het eiland van rust en stilte.
Mystiek Garajonay
Natuurlijk maak je een wandeling door het nationale park Garajonay, dat grotendeels bestaat uit oeroude laurierbossen, een overblijfsel van de subtropische wouden die ooit een groot deel van Europa bedekten. Wolken blijven graag en vaak “plakken” aan de top van het eiland, waardoor de dichte bossen zijn gehuld in mist. Wandelen wordt zo een bijna mystieke ervaring, in een feeërieke en geheimzinnige setting. Aantrekkelijke startpunten zijn El Contadero, Laguna Grande, Pajarito en Raso de la Bruma.
Iconisch
Vergeet niet een kijkje te nemen bij de Roque de Agando, icoon van het nationale park en kenmerkend voor de indrukwekkende rotspartijen die je over het hele eiland vindt. Ook het bezoekerscentrum van het nationale park in Juego de Bolas is de moeite waard. Je vindt er een reconstructie van een traditioneel Canarisch huis, compleet met wijnkelder. Ook is er informatie over de verschillende soorten begroeiing van het eiland en er is een botanische tuin.
Eindeloos wandelen
Maar het eiland heel veel meer te bieden dan het nationale park. Met toerisme dat stevig is geworteld in duurzaamheid en kleinschaligheid kun je je als toerist verbazen over wat er niet is. Geen hoogbouw, geen fastfoodketens, geen drukke boulevards en toeristenwinkels.
Met meer dan 600 kilometer aan bewegwijzerde paden biedt het eiland talloze mogelijkheden voor een tocht naar ieders smaak. De paden zijn in sommige gevallen eeuwenoud en verbinden dorpen, die vroeger geïsoleerd lagen en alleen te voet bereikt konden worden. Anno nu zijn die te combineren met uitkijkpunten, bezienswaardigheden en bijzondere natuurschatten. Verken in alle rust vruchtbare valleien, vulkanische bergkammen en bewonder steile kliffen die loodrecht afdalen in de Atlantische Oceaan.
Een aantal paden daalt af naar kleine, ongerepte stranden en verborgen baaien, waar de bergen de zee ontmoeten. Stille plekke aan de kust waar je het wandelzweet afspoelt in de zee en weer opdroogt in de zon. Pure ontspanning in een stil en ongerept decor van imposante hellingen en diepe kloven.
Wie meerdere dagen op pad wil, kan uit de voeten op een van de twee Grandes Recorridos (GR). De GR132 is zo’n 133 km lang en loopt zowel langs de kust als door de bergen. De meeste mensen splitsen ‘m op in zes tot acht etappes. De GR131 is 40 km lang en loopt over het eiland van San Sebastián naar Vallehermoso, via de bergkammen en het Garajonay-gebergte.
Camino del Drago
Wij kiezen tijdens ons verblijf op La Gomera voor verschillende dagtochten, zoals de Camino del Drago. Dat is een korte wandeling naar de grootse en oudste Drakenbloedboom op het eiland. Dat tochtje is met een avontuurlijke afdaling in de kloof en een stukje GR132 te combineren tot een korte, maar pittige rondwandeling.
Is de afdaling naar de Drago nog geplaveid met keien, in de barranco onder de grote boom is het zoeken naar een pad tussen de rotsen en planten rijkdom. Tussen de cactussen, palmen en rotsblokken dalen we steeds verder af, geholpen door de steenmannen die eerdere wandelaars hebben neergezet. Her en der doen wij onze bijdrage door ook een kei toe te voegen. Ter hoogte van een waterbassin bereiken we het pad van de GR132, dat langs de helling omhoog slingert. Bloeiende zandkrokussen en andere winterse bloeiers fleuren het pad op.
Als we het dorp Alajeró bereiken, pauzeren we op het grote plein rond het oude kerkje. De terugweg naar ons startpunt gaat wat meer geleidelijk en biedt prachtig uitzicht over de barranco die we zojuist bedwongen hebben, tot aan de zee toe.
Stijgen en dalen
Op een andere dag lopen we een deel van de GR131, het stuk tussen de hoofdstad San Sebastian en het uitzichtpunt Mirador Degolllada de Peraza, waar ook een bus stopt. Je kunt natuurlijk onderaan beginnen in de stad en dan ruim 900 meter omhoog klimmen. De omgekeerde versie lijkt ons aantrekkelijker en biedt ook meer mogelijkheden om te genieten van het fantastische uitzicht.
Met de bus reizen we naar de Mirador die zijn naam eer aandoet, met spectaculaire uitzicht over de imposante hellingen en rotspunten. Via smalle paadjes onder de rotskam dalen we in eerste instantie geleidelijk af, met af en toe nog een klein klimmetje. Pas na 2 km begint de grote afdaling, deels over geplaveide en rotsachtige paden die tussen de palmen en cactussen door slingeren.
Bij het gehuchtje Ayamosna komen we op een soort vlakte terecht waar vroeger vee werd geweid en voedsel werd verbouwd. Er waren hier meerdere kleine dorpjes, onderling verbonden met voetpaden. Nu is het er leeg en stil, in de verte kukelt een haan. De meeste mensen verlieten in de vorige eeuw het binnenland. In het vroege voorjaar is het een groene oase met veldbloemen en een goede plek om even uit te rusten voor het laatste stuk van de afdaling naar de hoofdstad.
Voor jou
Het groene, authentieke en duurzame karakter van La Gomera is hét onderscheidende kenmerk van een actieve en zonnige vakantie, waarin natuurbeleving, rust en welbevinden voorop staan. Weg van de massa, tijd voor jezelf.
Meer Spanje en Canarische eilanden?
Wil je meer lezen over wandelen in Spanje, inclusief de Canarische eilanden? Kijk dan in de rubriek Spanje van ons blog.
Verantwoording
Dit artikel verscheen eerder in het voorjaarsnummer van Bergen Magazine 2026, deels met andere foto’s.
© One Day Walks 2026. Tekst: Paul van Bodengraven, Foto’s: Marco Barten
